在「狹山湖與龍貓森林散步行程」感受大自然

金乘院是狹山三十三觀音靈場（據說創於西元1788年的巡禮路線）之一，又被稱為山口觀音。 金乘院歷史悠久，據傳是由真言宗的開山祖師弘法大師創建，亦有一說是可以溯源到奈良時代（710-794）的名僧行基。 寺院內有兩尊木頭千手觀音立像，皆已登錄為所澤市的指定有形文化財。 人稱「表觀音」的本尊，是每隔33年才公開一次的祕佛，不過「裏觀音」可以前往本堂後方參拜。 其他像是本堂的繪馬、天花板上的龍墨繪等，都十分值得一看；境內朱紅色的五重塔也令人印象深刻。

縣立狹山自然公園地處狹山湖一帶，是一座自然景觀豐富的公園。這裡四季分明的景觀引人入勝，春天兩萬多棵櫻花綻放、秋天則有美麗的楓葉，冬天可以在清澈的空氣中眺望富士山。狹山湖堰堤有完善的步道，非常適合到此健行。而且這一帶有許多水鳥棲息，一年四季都能進行賞鳥活動。 欣賞完狹山湖的美景，好好放鬆身心後，接下來就前往下一站吧！穿越公園、渡過狹山湖交流橋，望著左手邊的Mega Sola所澤往前走，四周的綠意也跟著愈來愈濃。再過一會，藏身於森林中的堀口天滿天神社，就會出現在眼前。

龍貓森林1號地是「龍貓故鄉基金會」在1991年時，第一個買下的國民信託土地。狹山丘陵的森林，據說是吉卜力工作室的長篇動畫電影《龍貓》劇中場景所參考的地點之一，而「龍貓森林」正是該處的䁥稱。狹山丘陵保留了龍貓故鄉的景色，該地的自然風光經由民眾的捐款與志工活動，而得以保存了下來。 龍貓森林1號地附近有一片「蟲蟲森林」，是獨角仙等昆蟲所棲息的雜木林，保留了往昔的里山風景，而且可以在這找到適合歇腳的小屋。在前往下個目的地之前，別忘了找找附近有沒有龍貓的蹤影喔。接下來讓我們穿越森林，渡過柳瀨川上游的小河，準備前往下一站吧。

這一帶是位於狹山丘陵正中央的里山，已經被所澤市指定為應重點保護的地區。這裡保留了里山的傳統景色，例如以枹櫟為主的雜木林、有湧水流入的水池、從水池流出的小河、溼地，以及由公民團體負責維護的水田等。 接下來讓我們攀上被稱為Alpine Road、視野遼闊的小山丘，前往下一站海藏寺吧。